‘Abd al-Rahman al-Sufi (903 – 986)

1100 anni fa, il 7 dicembre 903 [1] (14 Muharram 291), nasceva a Rayy (Shahr-e Rey, Iran) il grande astronomo, matematico, alchimista e astrologo persiano ‘Abd al-Rahman al-Sufi, conosciuto anche come Azophi.

Da considerare che alcuni danno l’8 come giorno di nascita. C’è da aggiungere che se la data non è stata corretta la si dovrà considerare come espressa ancora nel calendario giuliano, cosicché riportata al nostro calendario (gregoriano, riforma del 1582) corrisponderebbe al 12 dicembre. Fu astronomo di corte a Isfahan (Iran) presso l’Emiro ‘Adud al-Dawla (936-983) della dinastia Buwayhide.

Fu autore del “Kitab Suwar al-kawakib al-tabitah“, conosciuto come “Liber locis stellarum fixarum“, scritto nel 964, un importante trattato sulle stelle fisse dove al-Sufi discute gli studi sulle stelle di Tolomeo e ne corregge gli errori. Per la determinazione della loro posizione usa una precessione pari a 1° ogni 66 anni. Nell’opera vengono presentate e discusse le costellazioni fornendo la posizione, la grandezza, la luminosità e il colore delle stelle che le compongono. Ogni descrizione è accompagnata da figure che rappresentano la costellazione (un esempio nella figura che vediamo in alto).

Fu il primo ad aver osservato e catalogato la galassia M31, conosciuta come Galassia di Andromeda, distante 2,5 milioni di anni luce dalla Terra.

Nel 1935 gli venne dedicato un cratere lunare, Azophi. Anche un asteroide porta il suo nome, Alsufi (12621), scoperto il 24 settembre 1960.

Morì a Shiraz (Iran) il 25 maggio 986 (13 Muharram 376).